How to Identify “Genuine Jade” from Gemological Point views
从宝石学观点辨识“真玉”

　　“Does the emerald belong to jade?” Such question seems simple, but it always make us confused. The writer will show you the differences between jadeite and nephrite.
　　“翡翠是玉吗？”这样的提问看似单纯，却经常让人感到迷惑。
　　十九世纪前，在西方的理解中，中国的玉文化乃是“玉、石不分”；十九世纪后，在宝石学的历史上，“真玉”只有两种。两者的分界在公元1863年，法国矿物学家A. Damour以仪器检测清朝玉器，比对化学成份、分子式和组成结构，将相近的两种矿物明确定义为“玉”：一种是Nephrite，闪玉，主要产地在新疆和阗，所以也称中国玉；另一种是 Jadeite，辉玉，中国人称“翡翠”，主要产地在缅甸北部；经日本学者转译，以两者间的相对硬度差异，称Nephrite为“软玉”、 Jadeite为"硬玉」。自此，玉有了科学的解释——唯有“软玉”和“硬玉”，才是“真玉”。
　　软玉的价值，主要在于文化层面，它一度是中国人最崇敬的玉材，主导八千年的玉文化。软玉是闪石类矿物，化学成份为钙镁硅酸盐，由致密的纤维状晶体交织结构组成，紧实的构造使软玉拥有极佳的韧度，也导致均匀却较深暗的颜色变化。软玉外表散发的温润光泽，被中国人视为君子美德的昭示，因此，纵观中国的古玉玉料史，主要体现在于软玉的开采和制作。”
　　软玉主要产于新疆的昆仑山，以“和田玉”著称，主要颜色有白、黄、青、墨四种。白玉最受中国人喜爱，当中色泽最纯净者，拥有细腻光润的质地，如冷凝的羊脂一般，称“羊脂白玉”。黄玉和青玉的颜色产生，由玉材中的微量元素比例决定，而当有石墨侵入，会形成灰色或黑色的玉。丰富的色彩和特优的韧度，使软玉适合被雕琢为各种器物，从实用的日常物品、装饰用途的摆件，到官印国玺，都可见其踪迹。
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